Avec Rendez-Vous, le froid et la rage de tout Paris vous explosent au visage

Les paysages finissent parfois par déteindre sur ceux qui les habitent. En plein milieu de l'hiver parisien, le vent s'engouffre le long du canal Saint-Martin, raclant les immeubles décatis et gonflant le mois de décembre d'une odeur de givre. C'est ici, entre le skatepark du quai de Jemmapes, les concerts du Point Éphémère et la frontière du métro aérien, que commence l'histoire de Rendez-Vous. C'était il y a trois ans, bien avant que le groupe ne signe l'impressionnant premier EP qui l'a récemment propulsé en tête des groupes parisiens à suivre en 2015.

Dans ce périmètre triangulaire du dixième arrondissement de Paris, Francis Mallari rencontrait Elliot Berthault avec les mêmes ambitions que celles d'un million de kids partout dans le monde : faire du skate et de la musique. Jusque là, l'un comme l'autre avaient pris l'habitude de bricoler dans leurs chambres leurs premiers morceaux, s’essayant à différentes sonorités jusqu'à affiner une identité musicale plus personnelle. En se décidant à composer ensemble sous le nom de Rendez-Vous, le duo signe des premiers enregistrements tenant plus du brouillon plein de promesses que du gage de réussite. « Donna » et « Youth », donc. Un diptyque froid, synthétique mais pourtant terriblement accrocheur. Dans la foulée sort aussi « Cat's Mirror », doublé d'une surprenante reprise du « Wicked Game » de Chris Isaak. L'histoire aurait pu en rester là. Un énième groupe de plus planté dans le décor musical parisien, quelques bons morceaux lâchés ça et là par des anonymes sur un Web déjà saturé de talents, et un avenir qui, comme pour la majorité des jeunes groupes, finit par se suspendre en plein vol, la faute au quotidien, au besoin d'argent, aux trajectoires de vie ou aux embrouilles entre potes. Sauf que non.

PAS VRAIMENT BAVARDS

Nous sommes presque trois ans plus tard. Dans un appartement du 184 quai de Jemmapes, toujours dans le même périmètre, en bordure du canal. Aujourd'hui, les anciens kids du skatepark n'ont finalement pas tellement changé, ils sont juste plus nombreux. Tandis que du fond du canapé, Francis a les yeux rivés sur une partie de Grand Theft Auto V, Elliot distribue des canettes de bière aux deux nouveaux membres du groupe. Depuis quelques temps déjà, Simon et Maxime ont en effet rejoint le duo et le tête-à-tête voix-machine a gagné en épaisseur, en finesse et en guitares. « Tu verras, il ne sont pas forcément très causants en interview » nous avait-on prévenus, comme pour désamorcer une éventuelle déception lors de l'exercice du question-réponse. Il est vrai que les rares interviews du groupe publiées ça et là font état de réponses linéaires et donnent finalement assez peu d'informations quant à la nature de ce groupe discret, pourtant capable d'envolées lyriques puissantes une fois sur scène.

Encore aujourd'hui, la solennité du magnétophone enregistreur posé sur la table coupe aussitôt court aux discussions et le groupe ne se raconte qu'avec parcimonie et timidité. « Après la sortie de notre première démo, on a senti qu'il se passait un petit truc, surtout grâce à la vidéo de '''' », raconte Elliot d'un ton faussement blasé. En mettant en musique une vidéo d'archive tournée en plein milieu d'une soirée gabber débridée, le clip du morceau en question avait effectivement de quoi marquer les esprits. « C'est juste un truc qu'on regardait en se marrant et le lendemain on a récupéré les images pour en faire un clip », poursuit Francis, du fond de son canapé. « On ne connaissait même pas le mot gabber, on a juste trouvé que le contraste entre les images et la musique était bien. Tu vois défiler plein de personnages qui deviennent super mignons avec notre musique, alors que quand tu écoutes la vraie bande-son, c'est une boucherie totale. Les mecs ont beau avoir des catogans et des petites lunettes, ils font super peur ». Pourtant, malgré l'engouement pour la vidéo (42.000 clics à ce jour) et l'attente suscitée par sa démo, Rendez-Vous n'embraie pas aussitôt sur la suite, préférant s'enfermer tranquillement dans le studio qu'il loue dans le quartier de Bastille. Il faut parfois savoir se faire attendre.

Mais malgré la discrétion du groupe en interview, l'appartement dans lequel s'agitent aujourd'hui les quatre musiciens propose finalement un décor assez significatif de l'habillage culturel de Rendez-Vous. Entre un crâne d'alligator et des planches de skate, on aperçoit des livres sur le black metal, une biographie de Kurt Cobain et une collection de disques passant sans complexes de Kurt Vile à Fugazi. Au final, c'est tout un univers pétri de références artistiques précises et exigeantes qui prend forme entre les quatre murs de l'appartement, ou dans la bouche de musiciens soudainement hyperactifs dès qu'il s'agit de parler de Larry Clark, de Death in June ou des vidéos de skate 411VM. « Ma mère traînait avec les  », s'amuse même Elliot en exhibant fièrement sur son téléphone une photo d'époque d'elle en compagnie des punks délurés du groupe parisien culte du début des années 80. « On sent bien qu'Elliot est admiratif de sa mère et de tout ce qu'elle lui a fait découvrir musicalement. C'est un héritage qu'il assume profondément », explique d'ailleurs Nicolas Jublot, manager du groupe.

De presque dix ans leur aîné, ce dernier ne cesse d'ailleurs de s'étonner face à l'univers ultra-référencé que développe le groupe et la culture musicale de cette génération rompue à l'archivage d'internet : « C'est bluffant car quand je discute musique avec eux, je suis souvent largué. Ils me mettent à l'amende sur des trucs qui sont sensés être les périodes que je maîtrise. » Véritables boulimiques musicaux, les membres de Rendez-Vous griffonnent d'ailleurs quelques mixtapes et dans lesquelles semble exploser leur tendance au digging intensif. Vitesse, Trisomie 21, Lebanon Hanover, Fad Gadget, New Musik ou Pino Donaggio, les groupes déterrés pour l'occasion affirment malgré eux un goût pour les lignes esthétiques tranchées et les identités artistiques sans compromis. Mais pourtant, derrière cet agencement complexe de goûts et de références, la musique des quatre parisiens de Rendez-Vous reste un bloc cohérent, dense et compact, un monolithe taillé comme un blockhaus. Avec un son frontal et des rythmiques baignées par les courants froids des 80's, le son du groupe explose au visage.

Sorti le 25 novembre dernier chez Zappruder Records, le premier EP de Rendez-Vous impose dès lors une touche sombre et affirmée, une identité précise et nette, à mille lieues de l'éparpillement d'influences du groupe. Meilleur exemple de cette écriture musicale déjà bien aiguisée, le single « The Others » impose à coups de gémissements de synthétiseurs l'énergie d'un propulseur aéronautique. Une frénésie fiévreuse doublée d'ambitions pop qui font définitivement de ce morceau de bravoure l'un des grands moments de l'année passée. Mais Rendez-Vous n'est pas le groupe d'un unique single. Tout au long des cinq morceaux qui agitent ce premier EP sont donc convoqués bon nombre de spectres s'emmêlant amoureusement, comme une boum de fantômes, entre danse macabre et romantisme adolescent.

Au final, derrière la brutale bichromie noire et blanche qu'installe cette musique dès son visuel de couverture, c'est tout un nuancier des teintes bétonnées et de grisaille gazeuse qui agit en silence, dessinant le tableau toxique de villes en perdition. Car la neurasthénie sonore de Rendez-Vous renvoie à l'auditeur un sentiment d'urbanité sale, comme si cet EP se faisait l'écho de la poésie grave des grands ensembles et des utopies architecturales ratées. Ce n'est d'ailleurs pas un hasard si le superbe clip de «  » réalisé par Hugo Campan met en scène la ville dans ce qu'elle est de plus froid. D'un bout à l'autre, on peut y voir des scènes de démolitions reproduites avec une application clinique, des façades d'immeubles s'écroulant en série dans un mouvement de chute qui semble infini.

EN SALLE D'ATTENTE

Pourtant, si le son de Rendez-Vous est désormais bien plus solide que la société qu'il décrit, le manager du groupe Nicolas Jublot rappelle néanmoins qu'il n'en a pas toujours été ainsi : « La première fois que je les ai vu jouer, c'était à une soirée de leur label Zappruder. Et honnêtement, je n'ai pas trouvé ça terrible. Mais j'ai réécouté les morceaux plus tard car je trouvais qu'il y avait quand même un truc accrocheur dans leur musique, même si le live n'était pas au point. Je les ai pourtant programmés un jour à l'Espace B en première partie du groupe Girl Names. D'habitude je ne regarde pas trop les premières parties mais là, ils m'ont littéralement scotché. Il y avait vraiment un truc qui avait changé, leur set était hyper en place. » Impressionné par la soudaine transformation, Nicolas décide même de se lancer dans le management de groupe en plus de son activité de programmateur de concerts.

Depuis, le groupe a donc eu tout le loisir d’affûter ses armes et prépare même un deuxième EP. « Pour le moment, on maquette ce deuxième EP qu'on aimerait sortir assez vite. Il y a des ingrédients supplémentaires, de nouveaux formats de morceaux et une construction comme un mini album. Il y aura toujours l'aspect efficace de certains de nos morceaux précédents, mais aussi des choses plus nouvelles, des sonorités façon Brian Eno, des trucs un peu plus shoegaze ou même de légères influences vaguement goth », explique Elliot avec une certaine impatience. Après cela, l'étape suivante sera évidemment celle de l'album, dernier échelon qui devrait logiquement mener Rendez-Vous vers des terres plus internationales, loin d'une scène française dans laquelle le groupe ne se reconnaît finalement que trop peu. Exit le canal, le skatepark et le métro aérien. Rendez-vous dans un futur couleur béton et odeur de givre.